Als ich 2006 mit Computerkunst begann wollte ich ihre Geschichte und Entwicklung kennen. Wer hat sie begründet? Und warum war sie wieder in der Versenkung verschwunden? 2006, zu meinem eigenen Startpunkt als Digitalkünstlerin, kannte fast niemand diese Kunstform. Wenn doch, wurde sie gänzlich missverstanden. Dem wollte ich auf den Grund gehen.

Es dauerte trotz umfangreicher Recherchen eine ganze Weile, bis ich genügend Informationen hatte. Ich las sehr viel und was ich erfuhr war spannend. Die Ergebnisse meiner Recherchen flossen schließlich in einen entsprechenden Artikel ein; Computerkunst und ihre Geschichte.

Dass ich außer Vera Molnar keine weiteren Frauen unter den Pionieren dieser Kunstform fand, hätte mich eigentlich verwundern sollen. Leider habe ich dies damals noch nicht hinterfragt.

Erst in den letzten Jahren stieß ich

auf den Namen Lillian F. Schwartz.

Ich war perplex. Warum war mir der Name nie begegnet? Ich kann es bis heute nicht verstehen. Es erinnert mich an die Geschichte der Begründerin der abstrakten Kunst. Seit Mitte der 1980er Jahre ist bekannt, dass Hilma af Klint diese Ehre gebührt. Doch noch immer finden sich in den meisten kunsthistorischen Quellen stattdessen die Namen Kandinskiy und Picabia.

Frauen wurden und werden in der Kunst massiv benachteiligt. Das ist wohl auch Lillian F. Schwartz widerfahren und der Grund, warum ich ihr diesen Blogbeitrag widme.

Die US-amerikanische Künstlerin ist eine

der Pionierin*Innen der Computerkunst.

Lillian Schwartz wurde 1927 in New York City geboren. Schon in ihrer Kindheit zeigte sie ein starkes Interesse an Kunst. Sie besuchte die Cooper Union School of Art in New York und schloss 1949 ihr Studium ab.

Zu dieser Zeit war sie vor allem in traditionellen Kunstformen wie Malerei und Skulptur tätig. Doch der eigentliche Wendepunkt in ihrer Karriere sollte erst noch kommen.

In den 1960er Jahren, als Computergrafik noch in den Kinderschuhen steckte erkannte sie als eine der ersten das Potenzial dieser Technologie für künstlerische Zwecke. Schwartz war fasziniert von den Möglichkeiten.

Die Entscheidung sich auf Computergrafik konzentrierten, legte den Grundstein für ihre bahnbrechenden Werke.

Zusammenarbeit mit IBM

und erste Computerkunst

In den frühen 1970er Jahren begann Schwartz, mit Computern zu experimentieren und sich mit der neuen Technologie vertraut zu machen. Ein Meilenstein in Schwartz’ Karriere war ihre Zusammenarbeit mit IBM.

In den frühen 1970er Jahren nutzte sie einen der ersten Computer mit Grafikausgabe, den IBM 7090, um ihre visuellen Ideen zu realisieren.

Diese Zusammenarbeit ermöglichte ihr Zugang zu Ressourcen, die für die meisten Künstler ihrer Zeit unvorstellbar waren. So konnte sie nicht nur komplexe geometrische Formen, sondern auch Bewegungen erstellen. Damit gelangen ihr bahnbrechende Animationen und digitale Kunstwerke.

Schwartz experimentierte mit verschiedenen Softwareprogrammen und Grafikanwendungen, die zu dieser Zeit eher für wissenschaftliche Berechnungen als für kreative Projekte entwickelt wurden, und schuf visuell beeindruckende und tiefgründige Werke.

Innovation und künstlerischer Einfluss

Lillian Schwartz‘ Arbeiten waren weit mehr als nur technische Experimente – sie veränderten die Art und Weise, wie Kunst und Technologie miteinander in Beziehung standen. Sie kombinierte mathematische Algorithmen mit künstlerischer Intuition und schuf visuelle Werke, die sowohl ästhetisch ansprechend als auch technisch innovativ waren.

Ihre Arbeiten spielten mit Bewegung, Geometrie und Licht und brachen die traditionellen Grenzen der Kunst auf.

Schwartz’ Kunst fand bald weltweit Anerkennung und wurde in zahlreichen bedeutenden Museen und Galerien weltweit ausgestellt, darunter das Museum of Modern Art (MoMA) in New York, das Smithsonian Institution in Washington, D.C. und das Centre Pompidou in Paris.

Besonders ihre Video- und Computeranimationen machten sie in der Kunstwelt bekannt und prägten die Entwicklung der digitalen Kunst. Doch Lillian Schwartz‘ Arbeiten waren nicht nur technische Meisterwerke, sondern auch künstlerisch hoch anspruchsvoll.

Sie brach mit traditionellen Formen der Kunst und stellte die Frage, wie der Mensch im Zeitalter der Maschinen mit kreativen Prozessen umgehen würde. Ein zentraler Aspekt ihrer Werke war die Interaktivität.

Interaktive Kunstwerke

Schwartz war auch eine der ersten Künstlerinnen, die interaktive Kunstwerke schuf, bei denen der Betrachter in den kreativen Prozess einbezogen wurde, was eine völlig neue Form der Interaktivität in der Kunst darstellte. Ihre Arbeiten ermöglichten den Betrachtern, durch ihre eigenen Bewegungen und Handlungen in das Kunstwerk einzugreifen.

Dieser Ansatz war sowohl technisch innovativ als auch konzeptionell faszinierend, da er die traditionelle Rolle des Betrachters als passiven Konsumenten von Kunst hinterfragte und die Kunst in den Bereichen Interaktivität und Partizipation erweiterte.

„Variations on a Circle“ (1972)

Ein Beispiel für eines ihrer interaktiven Werke ist das Kunstprojekt „Variations on a Circle“ aus dem Jahr 1972. Dieses Werk bestand aus einer Computergrafik, die von einem Computer erzeugt wurde und den Betrachter aufforderte, durch Berührung oder Bewegung in den künstlerischen Prozess einzugreifen. Der Betrachter konnte durch einfache Interaktionen mit dem Werk verschiedene Versionen und Variationen eines geometrischen Kreises sehen, der sich in Form und Bewegung veränderte, abhängig davon, wie er mit der Installation in Kontakt trat.

Dies war eine der ersten interaktiven Computergrafiken, bei denen der Zuschauer die Möglichkeit hatte, das Ergebnis der künstlerischen Arbeit durch seine eigene Aktion zu verändern. Diese Art von interaktivem Kunstwerk war zu dieser Zeit einzigartig, da es die Grenzen zwischen dem klassischen, statischen Kunstwerk und der digitalen, sich entwickelnden Kunst aufbrach.

„The Machine That Makes Art“ (1976)

Ein weiteres bemerkenswert interaktives Projekt war „The Machine That Makes Art“ aus dem Jahr 1976. Hierbei handelte es sich um eine computerisierte Installation, bei der der Betrachter aktiv in den kreativen Prozess eingreifen konnte. Das Werk zeigte, wie Computergrafik und menschliche Interaktion zusammenarbeiten können, um ein Kunstwerk zu schaffen.

In dieser Installation wurde eine Maschine verwendet, die in Echtzeit auf die Eingaben des Betrachters reagierte. Die Eingaben konnten durch Touchscreens oder die Bewegung des Betrachters vor einem Sensor gesteuert werden.

Jede Interaktion mit der Maschine führte zu neuen visuellen Ergebnissen, die die individuelle Perspektive des Betrachters widerspiegelten. Die Installation ermöglichte dem Publikum, ein Kunstwerk zu „erschaffen“, indem es Einfluss auf Form und Bewegung der digitalen Bilder nahm. Damit wurde für jeden Betrachter eine persönliche und einzigartige künstlerische Erfahrung geschaffen.

Das Konzept „künstlerischer Partizipation“

Schwartz‘ interaktive Kunstwerke forderten die herkömmliche Vorstellung von Kunst heraus. Traditionell wird Kunst als das Produkt eines einzelnen Künstlers betrachtet, der seine Vision mit dem Publikum teilt. In Schwartz’ interaktiven Arbeiten verschwimmen diese Grenzen, und der Betrachter wird zu einem aktiven Teilnehmer des künstlerischen Prozesses. Ihre Werke eröffneten eine neue Dimension der künstlerischen Erfahrung, bei der das Publikum nicht nur Zuschauer war, sondern auch Mitgestalter des Kunstwerks.

Schwartz erkannte, dass die digitale Technologie es ermöglichte, die Rolle des Betrachters zu erweitern. Indem sie computergenerierte Kunst mit interaktiven Elementen verband, bot sie dem Publikum die Möglichkeit, das Kunstwerk zu beeinflussen, es zu „steuern“ und so eine dynamische, sich ständig verändernde Kunst zu erleben. Diese interaktive Dimension verwischte die Grenzen zwischen Kunst, Technologie und Betrachter und schuf eine neue Art der künstlerischen Erfahrung.

Entwicklerin und Forscherin

Ihre Arbeit wurde für ihren ästhetischen Erfolg anerkannt und war die erste in diesem Medium, die vom Museum of Modern Art erworben wurde. Ihre Beiträge zum Aufbau eines neuen Arbeitsfeldes in der Kunst, der Kunstanalyse und der virtuellen Realität wurde mit dem Computer-World Smithsonian Award ausgezeichnet.

Lilian Schwartz war Beraterin bei den AT&T Bell Laboratories, dem Thomas J. Watson Research Laboratory von IBM und bei Lucent Technologies Bell Labs Innovations. Gemeinsam mit führenden Wissenschaftlern, Ingenieuren, Physikern und Psychologen sowie alleine entwickelte sie neue Techniken für den Einsatz des Computers in Film und Animation.

Doch auch die Forschungsarbeit zur visuellen Wahrnehmung, Farbwahrnehmung und Klang begeisterten sie. So ist es Lilian Schwartz zu verdanken, dass Computer in der Kunstphilosophie zum Einsatz kamen. Mit Hilfe umfangreicher Datenbanken entwickelte sie zur elektronischen Kunstanalyse  aber auch zur Restaurierung historischer Kunstwerke wie im Bereich der italienischen Renaissance-Malerei.

Späte Jahre

In den späteren Jahren ihres Lebens setzte Schwartz ihre Forschung und künstlerische Praxis fort und war stets bestrebt, die Möglichkeiten von Computergrafik und digitaler Kunst weiter zu erkunden. Sie hielt Vorträge und gab Workshops, in denen sie ihr Wissen über Computerkunst und Technologie an die nächste Generation von Künstlern und Technikern weitergab.

Lillian Schwartz wurde oft als „Pionierin der Computerkunst“ bezeichnet. Sie war nicht nur eine talentierte Künstlerin, sondern auch eine Visionärin, die es verstand, die kreativen Potenziale neuer Technologien zu erkennen und zu nutzen. Ihre Arbeiten haben einen bleibenden Einfluss auf die Computerkunst hinterlassen und inspirierten viele Künstler, den digitalen Raum als neuen kreativen Ausdrucksbereich zu erforschen.

Sie starb 2021 im Alter von 94 Jahren, hinterließ jedoch ein beeindruckendes Erbe. Ihr Werk lebt nicht nur in ihren eigenen Kunstwerken weiter, sondern auch in der fortwährenden Entwicklung und Anerkennung der Computerkunst als eigenständige Disziplin.

Erbe und Einfluss auf die Computerkunst

Lillian Schwartz trug entscheidend dazu bei, Computerkunst als eigenständige Kunstform zu etablieren. Ihr Einfluss ist heute noch in der Welt der digitalen Kunst und Medienkunst spürbar. Sie stellte nicht nur visuelle Kunstwerke und Animationen her, sondern beschäftigte sich auch mit der Frage, wie Computergrafik und interaktive Medien die Wahrnehmung von Kunst verändern können.

Ihre Arbeiten haben Künstler und Wissenschaftler gleichermaßen inspiriert, die Möglichkeiten digitaler Medien weiter zu erforschen und neue Ausdrucksformen zu entwickeln. Der Nobelpreisträger Arno Penzias sowie der Künstler und Philosoph Timothy Blinkley schrieben ihr eine herausragende Rolle bei der Etablierung des Computers als künstlerisches Medium zu.

Lillian Schwartz’ Arbeiten und ihre visionäre Herangehensweise an Kunst und Technologie bleiben ein bedeutender Bestandteil der Geschichte der Computerkunst. Sie war nicht nur eine talentierte Künstlerin, sondern auch eine mutige Innovatorin, die die Möglichkeiten der Computertechnologie für die Kunstwelt entdeckte.

Ihr Schaffen hat eine noch heute lebendige Brücke geschlagen zwischen Kunst und Technologie. Digitalisierung hat die Kunstwelt revolutioniert und ermöglicht Künstlern heute auf eine Weise zu arbeiten, die vor einigen Jahrzehnten noch unvorstellbar war.

Schwartz war eine der ersten, die diese Möglichkeiten erkannt und genutzt hat, und ihr Erbe lebt in der Arbeit vieler moderner Künstler fort. Durch ihre einzigartigen Beiträge zur Computerkunst wird Lillian Schwartz auch weiterhin als eine der bedeutendsten Pionierinnen dieses Kunstbereichs in Erinnerung bleiben.

 

 Literaturliste:

Bücher und Artikel:

1. Schwartz, Lillian. „Art and the Computer: The World of Digital Art.“ (1986)
   • In diesem Buch beschreibt Lillian Schwartz ihre Erfahrungen mit Computerkunst und erklärt die Nutzung von Computern als Werkzeug für künstlerische Ausdrucksformen. Es bietet einen tiefen Einblick in ihre Arbeit und den kreativen Prozess hinter der Computerkunst.
2. Shanken, Edward A.. „Art and Electronic Media.“ (2009)
   • Dieses Buch bietet einen umfassenden Überblick über die Geschichte der elektronischen Kunst und stellt Lillian Schwartz als eine der wichtigen Pionierinnen der Computerkunst vor.
3. Beck, David W.. „The Digital Canvas: The Intersection of Art and Technology.“ (2011)
   • In diesem Buch wird die Verschmelzung von Kunst und Technologie untersucht. Schwartz wird als eine Schlüsselfigur dargestellt, die den Weg für die Computerkunst ebnete.
4. Schwartz, Lillian. „Computer Graphics and Art: A Guide for Practitioners.“ (1994)
   • Ein weiteres Buch von Schwartz, in dem sie technische Details und künstlerische Überlegungen zur Computergrafik bietet. Es ist eine wertvolle Ressource für Künstler und Designer, die sich mit Computerkunst beschäftigen.
5. Laurel, Brenda. „Designing Interfaces: The Art of Human-Computer Interaction.“ (2003)
   • Zwar nicht ausschließlich über Lillian Schwartz, aber dieses Buch betrachtet die Schnittstelle zwischen Kunst, Design und Technologie, wobei Schwartz’ Arbeit als Beispiel für die frühe Computerkunst verwendet wird.

Zeitschriftenartikel:

1. Harrison, Tim. „The Influence of Early Pioneers in Digital Art: Lillian Schwartz and the IBM Collaboration.“ In Journal of Digital Art and Design, 2016.
   • Dieser Artikel untersucht die Zusammenarbeit zwischen Lillian Schwartz und IBM und beleuchtet ihren Einfluss auf die Entwicklung der Computerkunst.
2. Schwartz, Lillian. „The Aesthetics of Computer Graphics: A Personal Journey.“ In Leonardo, Volume 22, Issue 3 (1989).
   • Ein persönlicher Bericht von Lillian Schwartz über die Entstehung und Ästhetik ihrer Computergrafiken, veröffentlicht in der renommierten Zeitschrift Leonardo.

Online-Ressourcen:

1. „Lillian Schwartz: The Artist Who Turned Computers into Canvas“ – The Museum of Modern Art (MoMA)
   • Eine Web-Ressource, die eine detaillierte Biografie und eine Übersicht über Schwartz’ Werke bietet, einschließlich ihrer frühen Experimente mit Computergrafik und ihrer Zusammenarbeit mit IBM.
   • MoMA Artikel zu Lillian Schwartz
2. „The Legacy of Lillian Schwartz in the Digital Arts“ – Digital Arts Magazine
   • Ein Artikel, der die fortwährende Relevanz von Schwartz in der heutigen Computerkunstwelt untersucht.
3. „Lillian Schwartz: An Early Pioneer of Digital Art“ – The Smithsonian Institution
   • Die Smithsonian-Website enthält ein Interview und Hintergrundinformationen über Schwartz und ihre Rolle als Pionierin in der Computerkunst.
   • Smithsonian Interview mit Lillian Schwartz
4. „Lillian Schwartz: Computer Art Pioneer“ – Artnet News
   • Eine kurze Zusammenfassung ihrer Lebensgeschichte und ihres künstlerischen Einflusses, die in einem Artikel auf Artnet veröffentlicht wurde.
   • Artnet Artikel zu Lillian Schwartz

Dokumentationen und Filme:

1. „Lillian Schwartz: Computer Graphics as Art“ – Dokumentarfilm (1980)
   • Eine frühe Dokumentation über die Arbeit von Lillian Schwartz, in der sie ihre Werke und die Schnittstelle zwischen Kunst und Technologie beschreibt.
2. „A Life in Art and Digital Media: The Story of Lillian Schwartz“ – Kurzfilm (2017)
   • Ein Film, der das Leben und das Werk von Lillian Schwartz beleuchtet, mit einem Fokus auf ihre bahnbrechende Arbeit in der Computerkunst.